Las obras de las dos primeras líneas del Metro de Barcelona comenzaron en 1920. La primera línea, con el nombre de Gran Metropolitano de Barcelona (Gran Metro) (embrión de la posterior línea 3), inauguró en 1924 su primer tramo, que unía la Plaza de Cataluña y la Plaza de Lesseps. Dos años más tarde entró el servicio la línea del Ferrocarril Metropolitano Transversal de Barcelona (Metro Transversal), entre Bordeta y Cataluña (la posterior línea 1) que fue construida con motivo de la Exposición Internacional de Barcelona de 1929, uniendo el centro de la ciudad con el recinto de la exposición, en la Plaza de España y Montjuïc.
Desde 2007 la red tiene 150 estaciones y 108 kilómetros de extensión. Es una red con ciertas peculiaridades ya que si bien la línea 1 tiene el ancho de vía de 1.674 mm (antiguo ancho ibérico) en el resto de las líneas el ancho es de 1.435 mm (ancho internacional). Del total de estaciones, 30 tienen correspondencias, lo que supone 14 conexiones entre líneas, 9 enlazan con Rodalies Renfe, 4 con FGC y 1 con el Funicular de Montjuïc. La distancia media entre estaciones es de 650 m. Prácticamente la totalidad de las líneas discurren bajo tierra, excepto pequeños tramos en superficie de las líneas 1, la 5 y la 11.
Cuenta con 9 líneas gestionadas por dos operadores diferentes (TMB y FGC) y con tarifas integradas dentro del sistema creado por la Autoridad del Transporte Metropolitano (ATM) que incluye también autobuses urbanos e interurbanos, tranvía y trenes de cercanías dentro del área metropolitana de Barcelona.
Como consecuencia de la aprobación del Código de Accesibilidad mediante el Decreto 135/1995 de 24 de marzo, toda la red de metro y ferrocarril suburbano ha de ser accesible a las personas de movilidad reducida. Desde el año 2006 numerosas estaciones están siendo adaptadas con la instalación de ascensores en al menos uno de los accesos y adaptando los andenes a la altura de las puertas de los convoyes. Este objetivo fue marcado con muy buena intención y si sigue a este ritmo en 5 años toda la red de metro estará adaptada para personas con discapacidad física.
¡Esto es un Chorreo!